Tweebergenwandelroute: een verhaal tussen berg en charmante dorpskom.

Hoeft het nog gezegd. Het West-Vlaamse Heuvelland blijft een van onze favoriete bestemmingen als het op wandelen aankomt.  Wie van een sportieve uitdaging houdt komt er steeds aan zijn/haar trekken.  Immense vergezichten, heerlijke streepjes onverhard en verrassende pittige hellingen zijn op je wandeltraject nooit veraf. Enige tijd terug stapten we de Kemmelbergwandelroute. Deze keer nemen we jullie mee langsheen de Tweebergenwandelroute.

Acht kleine Heuvellanddorpen

Het prille lenteweer nodigt uit voor een fikse wandeling langs de zeshoekige bordjes van de provinciale Tweebergenwandelroute.  Met start in het charmante Westouter, één van de acht kleine Heuvellanddorpen, tekenen de silhouetten van de West-Vlaamse heuvels zich reeds duidelijk af. We kijken uit op het vlakke landschap tussen Poperinge en Ieper.  In een chauvinistische bui durven we ze zelf ‘bergen’ noemen, al komen ze amper boven de zeespiegel uit.  Westouter is een levendig dorp.  Rond de Sint-Eligiuskerk schaart zich een dynamische woonkern met talrijke horeca- en eetgelegenheden.  Na je wandeling kan je er terecht voor (h)eerlijke gastronomie met roots.

Het natuurreservaat Sulferberg-Brandersbos

Eenmaal de dorpskern achter ons gelaten opent de Tweebergenwandelroute met een schitterend  karrenspoor.  Een opwarmertje van wat komen moet. Achter elke hoek schuilt immers een verrassend panorama die ons langzaam laat opschuiven op de flanken van de 88 m. hoge Sulferberg en het natuurreservaat Sulferberg-Brandersbos. Het is een van de mooiste en waardevolste bronbeekgebieden van Vlaanderen.   De Brandersbeek en de Sulferbergbeek kronkelen zich langs hellende graslanden met houtkanten, knotbomen en poelen.  Maar vooral in het voorjaar is het hier prachtig. Overweldigende bloemtapijten van duizenden wilde bosanemonen, blauwe hyacinten en gele dotterbloemen kleuren dan het bos.  Kenners ontwaren er zelfs de zeldzame goudveil.

Het steenmannetje op de Goeberg

Maar de hoogten blijven steeds bekoren.  Een resem knuppelpaden lopend over een drassig en kwetsbaar gebied laat ons wat verder uitdeinen op de top van de Goeberg.  De naam slaat op goede grond, daar waar Sulfer slechte grond betekent. Vanop een bankje genieten we even van het mooie weidse amfitheater. Heerlijk! Voor ons ontrolt zich het groenrijke silhouet van de Rode en Zwarte berg.  Achter ons vouwt zich op dezelfde wijze een schimmig panorama open op de skyline van de Ieperse en Poperingse torens. 

Als men hier komt ‘heuvelen’  ontdekt men algauw dat ‘ le plat pays ’  van chansonnier Jacques Brel  in geen uren te ontwaren is. De schoonheid van het landschap en de absolute stilte om ons heen zijn momenten om te koesteren.  Net als het steenmannetje naast het zitbankje. De op elkaar gestapelde stenen  zijn heilig voor de wandelaar en begoeden je van barre omstandigheden en een veilige thuiskomst. Het komt dus goed met onze wandelescapade op de Tweebergenwandelroute.

’t Hellegat en Kotje Piepers

Hierna bedwingen we een tijdlang de speelse bosrand van ’t Hellegat en het Kotje Piepersbos.  Dit Hellegat- letterlijk put naar de hel – is sinds 1912 een staatsbos met weelderig bomenbestand.  Kaal geschoten in de oorlog, maar intussen bloeien wilde hyacint, bosanemoon en witte klaverzuring er opnieuw.  De Tweebergenwandelroute laat ons puffend de flanken van de Rode Berg opklimmen in de richting van het vroegere vakantiedomein Kosmos.  

Begin 19de eeuw was het hotel een pionier op het vlak van sociaal toerisme. Ooit een ontmoetingsplaats van jeugdbewegingen, wandelaars en andere recreanten liggen de gebouwen er nu vervallen en verloederd bij. Laatst werd de locatie gebruikt voor een beklijvende wietscéne in de Vlaamse televisiereeks Eigen Kweek. Vanop de belvedère kijk je intussen uit op de Kosmos speelweide en de weidsheid van een voortreffelijk glooiend landschap. Als het goed kijkt tekenen zich hier tientallen kerkdorpen af. Aan de bosrand woonde de bekende dorpsfiguur Cyriel Vanuxem. Volgens de overlevering vroeg hij al wie het bos wou betreden om een kus, in de volksmond ‘pieper’ genoemd. Het leverde hem de bijnaam ‘Kotje Piepers’ op.

Het charmant dorp Westouter

Een onbeschaafd stuk holle wegel, waar we helemaal opgenomen worden in de schoonheid van de jaargetijden, brengt ons uiteindelijk in de Hellegatstraat.  In volle val zetten we vervolgens koers naar Westouter.  De plaats kreeg de titel “charmant dorp” mee. Niet verwonderlijk, aangezien de bijzondere architectuur, het patrimonium, de ligging en de couleur locale,… het plaatje klopt compleet.  Een laatste maal kijken we neer op de schilderachtige omgeving waarbij de grimmige krommingen van de West-Vlaamse getuigenheuvels zich te grabbel gooien.  Zittend op het terras van In de Zwaan, ooit oude brouwerij Corneblomme zijn we het sluitend eens.  Of ge hier komt in de lente, of in de zomer of zelfs tijdens koning winter … nooit zult ge hier vergeefs gekomen zijn. Integendeel, de Tweebergenwandelroute is bijzonder mooi in alle seizoenen.

Praktisch

• Afstand: 7,2 km
• Gratis parking: in de dorpskern van Westouter (Heuvelland)
• Start: de wandeling start aan het infobord. Dit kan je vinden in de nabijheid van de Sint-Eligiuskerk. Volg hierna de zeshoekige wandelbordjes.
• Niet geschikt voor rolstoelen. Laarzen of stevige wandelschoenen zijn geen overbodige luxe in de winter.
• Horecatip: langs de wandelroute zijn er geen mogelijkheden tot verpozing.
• In Westouter zijn er talrijke drank- en eetgelegenheden :  –  In de Zwaan  is een familiale eet- en drankgelegenheid gelegen in de enceinte van de vroegere brouwerij Corneblomme.  De historische afspanning is meer dan honderd jaar oud en was generaties lang in handen van de familie Hardeman. Na je wandeling kan je genieten van een fris streekbier en vormen typische gerechten als spaghetti , een breughelplank of kleine snacks de hoofdmoot van de kaart.

Meer info omtrent de Tweebergenwandelroute kan je bekomen nabij Westtoer, T 050 30 55 00 – info@westtoer.be – www.toerismewesthoek.be    De wandelkaart is verkrijgbaar via de webshop van Westtoer tegen € 4  of je kan de wandelkaart  hier downloaden.

De dient voor Toerisme van Heuvelland vind je op het Sint-Laurentiusplein 1 te 8950 Heuvelland. Telefoon: +32 (0) 57 45 04 55. E-mail: toerisme@heuvelland.be

Meer wandelverhalen :

• Geuzenwandelroute: een verhaal van woelige geschiedenis en liefde
• Heksenwandelroute: een verhaal van Sefa Bubbels, toverij en oorlog
• Kruisekewandelroute: een verhaal van glooiingen en bultige slachtvelden

© Tekst & foto’s Stefaan Bailleur

Volg je ons reeds op Instagram, Facebook en Pinterest voor je dagelijkse portie wandelverhaal?

Graag verneem ik jullie suggesties over wandelen op de provinciale wandelroutes van Westtoer.